Die positiven Auswirkungen der mediterranen Ernährung auf die menschliche Gesundheit und insbesondere auf die Verringerung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wurden vor allem dem hohen Gehalt an nativem Olivenöl extra (EVOO) zugeschrieben. Während die Hauptfettsäure, die Ölsäure, als wichtig für diese Wirkungen angesehen wird, besitzt EVOO weitere biologische Eigenschaften, die von anderen, weniger wichtigen Bestandteilen dieses Öls abhängen oder durch diese verstärkt werden. Ursprünglich beruhten die Mechanismen, die als mögliche Ursachen für die kardioprotektive Wirkung von EVOO in Betracht gezogen wurden, auf den Auswirkungen auf die so genannten traditionellen Risikofaktoren (insbesondere Lipide und Blutdruck). Die hohe relative Senkung der Prävalenz der kardiovaskulären Morbidität und Mortalität stand jedoch in keinem angemessenen Verhältnis zu den begrenzten Erkenntnissen über die Regulierung dieser traditionellen Risikofaktoren. Neben mehreren Studien, die die oben genannten Wirkungen bestätigen, konzentriert sich die derzeitige Forschung über die positiven Auswirkungen von EVOO, insbesondere in Kombination mit einer mediterranen Ernährung, auf die Bestimmung ihrer Auswirkungen auf neuere kardiovaskuläre Risikofaktoren, wie Entzündung, oxidativer Stress, Gerinnung, Thrombozytenaggregation, Fibrinolyse, Endothelfunktion oder Lipide, oder auf die Beeinflussung von Erkrankungen, die für kardiovaskuläre Ereignisse prädisponieren, wie Fettleibigkeit, metabolisches Syndrom oder Diabetes mellitus Typ 2. In dieser Übersichtsarbeit werden wir uns hauptsächlich darauf konzentrieren, die aktuellen Erkenntnisse über die Auswirkungen von EVOO auf alternative Faktoren wie postprandiale Lipämie oder Gerinnung zu überprüfen, den zugrunde liegenden Mechanismus zu erörtern, durch den sie ihre Wirkung entfaltet, sowie einen kurzen Überblick über künftige Richtungen zu geben.